Hvordan European Spallation Source vil lave neutronstråler – og hvad de kan måle

Neutronstråler giver forskere en helt særlig mulighed for at kigge ind i materialer. Med neutroner kan man ikke bare undersøge, hvor atomerne befinder sig, men også hvordan de bevæger sig. Det kan blandt andet bruges til at forstå nye materialer, energiteknologier og de processer, der foregår helt ned på atomart niveau.

For at kunne foretage endnu mere præcise målinger – og undersøge fænomener, som hidtil har været for svage eller for hurtige til at se – ønskede europæiske forskere sig en langt kraftigere neutronkilde. Det blev starten på European Spallation Source (ESS), som nu nærmer sig færdiggørelsen i Lund.

I denne forelæsning vil Mads Bertelsen fra ESS fortælle, hvordan man bygger en neutronkilde i denne skala, hvorfor forskerne har brug for den, og hvilke teknologiske udfordringer der har skullet løses undervejs. En af dem var at bygge verdens kraftigste partikelaccelerator – men det er kun én af de mange udfordringer i et internationalt projekt med et budget på omkring 3 milliarder euro. Efter mange års udvikling og byggeri er planen nu at begynde at producere de første neutroner i slutningen af januar.